Nuñez staat verdovingsgranaten weer toe voor actiedag scholieren op 17 oktober

Verdovingsgranaten mogen zaterdag 17 oktober weer worden ingezet door de politie en de gendarmerie, meldt minister Laurent Nuñez van Binnenlandse Zaken. Hij kondigde dat vrijdag 16 oktober aan. Het mag alleen bij extreem zware stedelijke ongeregeldheden. Binnenlandse Zaken is het ministerie dat in Frankrijk de politie en de openbare orde onder zich heeft, met Nuñez als minister in de regering van premier Sébastien Lecornu. Een verdovingsgranaat is een tussenmiddel van de ordediensten: een felle lichtflits en een harde knal drijven een groep uiteen, zonder scherfwerking. Naast de politie, die vooral in steden optreedt, telt Frankrijk ook de gendarmerie, een ordedienst met militaire status.

Het gebruik van de granaten lag sinds begin oktober stil. Aanleiding was een scholier die gewond raakte in Lens, tijdens een eerdere actiedag van de scholierenbeweging. Nuñez beperkte die opschorting destijds tot de acties van scholieren. Voor zaterdag geldt nu weer een uitzondering, specifiek voor de zwaarste ongeregeldheden. Daarmee herstelt de minister een middel waarvan hij na het incident in Lens zelf nog afstand had genomen.

Nuñez vroeg premier Lecornu bovendien om voor zaterdag een crisiscel samen te roepen, meldt het kabinet van minister Nuñez. Dat moet gebeuren op het niveau van de kabinetsdirecteuren. Reden is de vrees voor geweld tijdens de landelijke actiedag van 17 oktober, waarin de scholierenbeweging een belangrijke rol speelt. Zo’n crisiscel brengt de belangrijkste medewerkers van de betrokken ministeries samen, die dan de veiligheidsinzet op de dag zelf coördineren. Kabinetsdirecteuren zijn de hoogste ambtenaren van elk departement, net onder de minister zelf. Op dat niveau schakelt de regering snel tussen de betrokken ministeries, ook als het geweld toeneemt, zonder dat de ministers er zelf telkens bij moeten zijn.

Met de nieuwe toestemming voor verdovingsgranaten en de crisiscel van kabinetsdirecteuren bereidt de regering zich voor op mogelijke onrust tijdens de scholierenprotesten. Het middel dat na het incident in Lens was opgeschort, wordt weer vrijgegeven voor de uitzonderlijke situaties van zaterdag. Daarmee kiest de regering voor een strakkere lijn dan de voorbije weken, terwijl de scholierenbeweging zich opmaakt voor een nieuwe landelijke actiedag. De crisiscel van kabinetsdirecteuren komt zaterdag 17 oktober samen, dezelfde dag waarop de verdovingsgranaten weer ingezet mogen worden.

De aankondiging komt kort na gespannen momenten bij lyceum Paul-Eluard in Saint-Denis, net ten noorden van Parijs. Agenten in burger probeerden daar donderdag 15 oktober een leerling te arresteren tijdens een blokkade van de school. Personeelsleden van de school verzetten zich tegen die interventie. De politie bestookte leerlingen daarbij met traangas. De blokkade maakte deel uit van de bredere scholierenbeweging, die al weken actie voert tegen onderwijsmaatregelen. Verschillende middelbare scholen in Frankrijk sluiten daardoor de deuren of onderbreken de lessen. Dat soort confrontaties tussen leerlingen, personeel en politie bij geblokkeerde scholen voedt de vrees van de autoriteiten voor de actiedag van zaterdag.