Macron herhaalt steun aan Oekraïne na gesprek met Zelensky in Brussel

President Emmanuel Macron sprak donderdag in Brussel met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Dat gebeurde aan de rand van een top met leiders van de Europese Unie en de NAVO. Macron zei dat Oekraïne alle middelen moet krijgen die het nodig heeft om zich tegen Rusland te verdedigen. Hij deed die uitspraak te midden van nieuwe spanningen die volgens hem door Rusland worden veroorzaakt. Op zo’n top bespreken EU- en NAVO-leiders onder meer de militaire en financiële steun aan Kiev. Dergelijke bijeenkomsten keren sinds het begin van de oorlog geregeld terug, telkens met de vraag hoe de EU en de NAVO Oekraïne het best kunnen blijven steunen. De Russische invasie van Oekraïne duurt dan al ruim vierenhalf jaar. Zelensky noemde de ontmoeting zelf productief. Macron had daarvoor zijn vastberadenheid herhaald om Kiev te blijven steunen. Frankrijk hoort daarmee bij de Europese landen die hun steun aan Oekraïne in het openbaar blijven herhalen. Dat gebeurt ook nu de oorlog voor de betrokken regeringen politiek steeds zwaarder weegt. Macron ontvangt Zelensky al sinds het begin van de oorlog regelmatig, zowel in Parijs als op Europese en internationale toppen. Frankrijk presenteert zich daarbij als een van de vaste pleitbezorgers van Kiev binnen de Europese Unie.

Terwijl Macron in Brussel zijn steun herhaalde, zocht Zelensky zelf de confrontatie met de Verenigde Staten op. Volgens Zelensky pleegde de Amerikaanse president Donald Trump verraad. Dat gebeurde nadat de Starlink-dienst van het bedrijf SpaceX voor het Oekraïense leger was beperkt. Het Oekraïense leger gebruikt Starlink, het satellietinternet van het bedrijf van de Amerikaanse ondernemer Elon Musk, voor communicatie op het front. Valt die verbinding uit, dan raken eenheden aan het front hun zicht op gevechtsinformatie kwijt, wat hun slagkracht direct aantast. Volgens Zelensky schuift Trump steeds verder op richting Rusland. Hij dreigt daarbij de steun aan Kiev nog verder terug te schroeven, aldus Zelensky. De verhouding tussen Kiev en Washington staat al langer onder druk. Oekraïne vreest dat een verdere afbouw van de Amerikaanse steun ten koste gaat van zijn onderhandelingspositie tegenover Rusland. Voor Kiev is de Amerikaanse steun, militair en technologisch, nog altijd van een andere orde dan wat Europese landen alleen kunnen leveren. Daarmee staat de openlijke steun van Macron in Brussel in schril contrast met de onzekere koers van Washington.

Rusland meldde donderdag dat een Oekraïense drone- en raketaanval een brand veroorzaakte bij een raffinaderij in de regio Rjazan. Die regio ligt ten zuidoosten van Moskou. Zelensky kondigde zelf aan dat Oekraïne de aanvallen op Russische olieraffinaderijen heeft hervat. Zulke aanvallen maken al langer deel uit van de Oekraïense strategie. Daarmee wil Kiev de Russische oliesector raken, een belangrijke inkomstenbron voor het Kremlin om de oorlog te financieren. Met de aanval op Rjazan laat Kiev zien dat het de druk op Rusland wil opvoeren. Dat gebeurt terwijl het land zelf aandringt op meer Westerse steun en zich zorgen maakt over de koers van zijn Amerikaanse bondgenoot. Macron herhaalde in Brussel dat die steun wat Frankrijk betreft overeind blijft, ook nu de verhouding tussen Kiev en Washington onder druk staat.