Binnenlandse Zaken wijst ultralinks aan na rellen en afgebrand stadhuis Limoges

Het ministerie van Binnenlandse Zaken wees na de rellen van zaterdag 17 oktober naar de invloed van ultralinkse groepen op de geweldsuitbarstingen in verschillende grote steden, meldt het ministerie. Het ministerie meldde daarbij ook meerdere aanhoudingen en gewonden onder de ordediensten. Minister Laurent Nuñez is binnen de regering verantwoordelijk voor de openbare orde. De uitbarstingen volgden op een landelijke actiedag tegen de hoge kosten van levensonderhoud, waarbij in meerdere steden een deel van de betogers afsplitste van de hoofdstoet. Zulke afsplitsingen zorgen in Frankrijk vaker voor rellen aan de rand van verder vreedzame betogingen, zoals ook tijdens eerdere grote mobilisaties in het land gebeurde.

In Limoges ging het stadhuis volledig in vlammen op nadat relschoppers aan het einde van de middag het gebouw aanvielen. De torenspits stortte rond 20.30 uur in en ook meerdere politievoertuigen vlogen in brand nabij de snelweg A20. Burgemeester Guillaume Guérin zei dat een monument brandt, maar niet de Republiek. Jean-Claude Leblois, voorzitter van de departementsraad van Haute-Vienne, veroordeelde het geweld, de plunderingen en het vandalisme scherp. Een departementsraad bestuurt een Frans departement, een bestuurslaag tussen gemeente en regio. Limoges is de hoofdstad van het departement Haute-Vienne, in het westen van Frankrijk.

Ook in Grenoble leidden de protesten tot ongekende rellen in het centrum. Relschoppers plunderden winkels, stichtten brand in een woongebouw en zetten voertuigen en barricades in vlammen. Er volgden urenlange confrontaties met de oproerpolitie, met tientallen aanhoudingen. De brandweer meldde dat er bij de brand in het woongebouw geen slachtoffers vielen. Grenoble is de hoofdstad van het departement Isère, aan de voet van de Franse Alpen.

Naast Limoges en Grenoble werden ook stadhuizen in onder meer Marseille, Lille en Nantes bestormd en vernield door relschoppers die zich afsplitsten van de betogingen. In Marseille klaagde burgemeester Benoît Payan over het geringe aantal ingezette agenten. In Nantes vernielden relschoppers de mairie en plunderden ze een Fnac-winkel, nadat ongeveer 20.000 mensen er de straat opgingen. Fnac is een Franse winkelketen voor elektronica, boeken en media, met vestigingen in de meeste grote steden. Marseille is de tweede stad van Frankrijk, Lille een van de grootste steden in het noorden en Nantes de hoofdstad van de regio Pays de la Loire.

Landelijk namen volgens de autoriteiten en vakbonden tussen de 500.000 en 800.000 mensen deel aan de betogingen tegen de hoge kosten van levensonderhoud. De regering sprak van ongeveer 550.000 deelnemers, vakbond CGT hield het op 500.000 en de organisatoren zelf op 800.000. CGT is een van de grootste vakbonden van Frankrijk. Volgens een eerste tussentijdse balans zouden honderden mensen zijn aangehouden. Een definitief landelijk overzicht van aanhoudingen en gewonden was zaterdagavond nog niet gepubliceerd; dat volgt doorgaans pas de dagen na een landelijke actiedag van deze omvang.

In Saint-Étienne raakte een betoger zwaargewond toen een granaat van de oproerpolitie zijn hand verminkte. Hij had het projectiel naar verluidt opgeraapt. Het slachtoffer werd overgebracht naar het ziekenhuis en de politie-inspectiedienst IGPN opende een onderzoek naar het incident. IGPN is de interne toezichtsdienst van de Franse politie, die optreden van agenten onderzoekt. Saint-Étienne ligt in het departement Loire, ten zuidwesten van Lyon.