Grote verschillen in opkomstcijfers en geweld bij betogingen van 17 oktober

In Toulouse liepen zaterdag volgens de prefectuur van Haute-Garonne circa 32.000 mensen mee in de betoging tegen de hoge kosten van levensonderhoud. De vakbonden hielden het op zo’n 80.000 deelnemers. De prefectuur, de vertegenwoordiging van de Franse staat in het departement, en de organiserende vakbonden komen bij zulke landelijke actiedagen zelden tot dezelfde telling. Aan de rand van de stoet raakten enkele honderden betogers in botsing met de ordediensten. Dat gebeurde onder meer bij de Pont des Catalans, richting de wijk Saint-Cyprien.

Bij diezelfde brug zijn vier vakbondsvertegenwoordigsters van CGT en FSU naar het ziekenhuis gebracht, meldt CGT 31, de regionale afdeling van de vakbond CGT in Haute-Garonne. Zij werden vooraan in de stoet, bij de vakbondsafvaardiging, geraakt door een ontruimingsgranaat. CGT en FSU zijn twee van de grootste vakbonden van Frankrijk en roepen regelmatig samen op tot landelijke actiedagen. CGT 31 stelt dat de vakbondsleiding doelbewust is geraakt. De prefectuur ontkent dat; volgens haar waren vredevolle betogers of organisatoren geen doelwit van het granaatgebruik. Later op de dag botsten opnieuw enkele honderden betogers met de ordediensten nabij hetzelfde punt. De CGT beschuldigde de politie daarbij van een aanval op het vakbondsvak, het deel van de stoet waar de vakbondsleiding loopt.

In Bordeaux, de hoofdstad van de regio Nouvelle-Aquitaine, werd de ambtswoning van prefecte Sophie Brocas vernield tijdens de rellen rond de betoging, meldt de prefectuur van Gironde. De speciale eenheid RAID werd ingezet om de aanwezige ordediensten te ondersteunen. Die eenheid treedt normaal op tegen gewapende verdachten en bij gijzelingen. Volgens een eerste balans van de prefectuur raakten daarbij 23 mensen gewond: 15 ordehandhavers en 8 betogers. Er werden 55 mensen aangehouden. Aan de onrust gingen blokkades van de Chaban-Delmas-brug vooraf, een belangrijke verkeersader over de Garonne. Ook kwam er traangasinzet op de Place de la Bourse en werden winkels aan de cours Victor-Hugo geplunderd.

De betogingen van 17 oktober tegen de hoge kosten van levensonderhoud trokken zo in meerdere regio’s van Frankrijk grote, maar ook omstreden aantallen deelnemers. De officiële cijfers van de prefecturen en die van de vakbonden lopen daarbij flink uiteen. In Toulouse ontkennen de autoriteiten dat de vakbondsleiding doelbewust geraakt is; CGT 31 blijft bij die lezing. In Bordeaux wacht de prefectuur van Gironde op een definitieve balans van de schade aan haar ambtswoning en van het aantal aanhoudingen. De eerste telling daar staat op 23 gewonden en 55 aangehoudenen.