Lecornu noemt scholierenprotesten 'stedelijk geweld' vlak voor actiedag

Premier Sébastien Lecornu noemde de aanhoudende scholierenmobilisatie op 15 oktober een beweging van stedelijk geweld, zei hij. Hij omschreef het geweld tijdens de blokkades als afschuwelijk. Dat geweld is volgens Lecornu ook een belediging voor de eisen van de scholieren zelf. Hij zei bezorgd te zijn over mogelijke confrontaties bij de betogingen van zaterdag 17 oktober tegen de hoge kosten van levensonderhoud.

Twee dagen voor die actiedag kondigde Lecornu nog een ander besluit aan, meldt de premier zelf: een steunpakket voor de landbouwsector. Hij overlegde daarvoor eerst met landbouwminister Annie Genevard op Matignon, het kantoor van de Franse premier. Daarna stelde hij tussen de 500 en 700 miljoen euro beschikbaar voor de sector in 2027. Ook landbouworganisaties doen mee aan de actiedag van 17 oktober tegen de hoge kosten van levensonderhoud. Genevard is minister van Landbouw. Ze behartigt binnen de regering de belangen van boeren, die al langer klagen over lage prijzen en zware regelgeving.

Die actiedag gaat terug op een oproep die al enige tijd op sociale media circuleert, voor een landelijke protestdag op zaterdag 17 oktober. Nieuwsmedia in Frankrijk vragen zich af of een vergelijkbaar brede mobilisatie opnieuw mogelijk is. Dat zou dan zowat acht jaar na het ontstaan van de Gele Hesjes-beweging zijn. Die protesten begonnen destijds als verzet tegen hogere brandstofprijzen. Ze groeiden uit tot een landelijke beweging tegen koopkrachtverlies, met het fluorescerende veiligheidshesje als herkenbaar symbool.

De voor 17 oktober aangekondigde acties nemen uiteenlopende vormen aan. Het gaat om betogingen, blokkades bij rotondes en optredens bij benzinestations en brandstofdepots. Dat zijn dezelfde actievormen als bij de Gele Hesjes-protesten die in 2018 begonnen. Rotondes en tankstations zijn zichtbaar voor automobilisten. Ze laten zich ook zonder vergunning makkelijk blokkeren, wat ze destijds tot favoriete verzamelplekken maakte.

Nieuwsmedia brengen de actiedag ook in verband met de scholierenprotesten die al enkele weken aanhouden. De dag wordt mede gepresenteerd als steunbetuiging aan de scholierenbeweging. Scholierenkoepels staan ook op de lijst van organisaties die oproepen tot actie. Daardoor krijgt zaterdag het karakter van een verzameldag voor uiteenlopende grieven, van koopkracht tot onderwijs. Eén organisator profileert zich daarbij niet naar buiten.

Voor wie in Frankrijk woont of er dit weekend doorheen reist, blijft de omvang van de acties lastig in te schatten. Tot 13 oktober was er bij de Parijse politieprefectuur nog geen betoging voor 17 oktober aangemeld, meldden lokale media. Een officiële route was op dat moment evenmin gepubliceerd. Aangemelde routes worden doorgaans pas 24 tot 48 uur vooraf bekendgemaakt. De politieprefectuur van Parijs is de instantie die een betoging in de hoofdstad goedkeurt en de route vastlegt. Buiten de hoofdstad doen de prefecturen van de andere departementen dat voor hun eigen regio. Dat er nog niets geregistreerd stond, betekende niet dat er niets gepland was. Oproepen op sociale media verspreiden zich namelijk los van die officiële procedure, en een route kan nog kort voor het weekend volgen. Rotondes en benzinestations langs doorgaande wegen zijn de plekken waar automobilisten het eerst vertraging kunnen verwachten.

Ondanks de onduidelijkheid over de route staat de datum vast: zaterdag 17 oktober. Dan wordt duidelijk hoe groot de mobilisatie wordt.